Wat maakt krantenpapier uniek?
Krantenpapier, een essentieel onderdeel van de dagelijkse nieuwsvoorziening, heeft een unieke productiecyclus en eigenschappen. Het is het medium dat miljoenen mensen wereldwijd informeert, inspireert en soms zelfs amuseert. Maar hoe wordt dit alledaagse product eigenlijk gemaakt, en wat maakt het zo speciaal?
Hoe wordt papier gemaakt?
Het productieproces van papier begint met hout, voornamelijk afkomstig van bomen zoals sparren en dennen. Deze bomen worden gekapt en naar een papierfabriek getransporteerd, waar de houtstammen worden ontdaan van hun schors en tot kleine stukjes worden versnipperd. Deze houtsnippers worden vervolgens bewerkt om de cellulosevezels te scheiden van de lignine, het natuurlijke lijmstof die de vezels bij elkaar houdt. De resulterende pulp wordt gewassen en gebleekt om onzuiverheden te verwijderen en de gewenste witheid te bereiken. Vervolgens wordt de pulp op een fijnmazig gaas gespoten, waar het water wordt afgevoerd en de vezels een vel vormen. Dit vel wordt geperst en gedroogd om het uiteindelijke papier te verkrijgen, dat dan in grote rollen wordt gewikkeld en klaar is voor verdere verwerking.
De circulaire papierindustrie
De bomen die worden gekapt in deze productiebossen zijn speciaal aangeplant voor industriële doeleinden zoals woningbouw, meubelproductie, scheepsbouw en pallets. Wat veel mensen niet weten, is dat deze bomen niet worden gebruikt voor de productie van papier. Alleen het restafval, zoals uitdunningshout, kromme bomen, afvalhout na verwerking en hout afkomstig van stormschade, wordt gebruikt voor papierproductie. Deze afvalstroom hoeft dus niet langer te worden ingezet in de omstreden biomassa-industrie. De papierindustrie is bijzonder circulair: ongestreken papier kan wel 6 tot 7 keer worden hergebruikt. De papierproductie is gebaseerd op twee stromen: virgin fibre, die wordt verkregen uit het bovenstaande proces en een belangrijke basis vormt voor de keten (zonder virgin fibre is recycling niet mogelijk), en recycling fibre. Aan het begin van de keten is virgin fibre nodig om überhaupt te kunnen recyclen.
Wat zijn de eigenschappen van krantenpapier?
Krantenpapier, ook bekend als courantpapier, heeft verschillende eigenschappen die het geschikt maken voor het drukken van kranten en andere tijdelijke publicaties:
- Krantenpapier is relatief dun en licht van gewicht, met een gewicht van 42,5 tot 60 gram per vierkante meter.
- Deze papiersoort heeft een licht ruwe textuur en een mat, ongecoat oppervlak, wat zorgt voor een goede opname en snelle droging van de inkt.
- De kleur is vaak lichtgrijs tot opvallend wit. Het papier is gemaakt van korte vezels, vaak met een hoog percentage gerecyclede vezels, wat bijdraagt aan zijn zachtheid en flexibiliteit.
- Krantenpapier is volledig biologisch afbreekbaar en recyclebaar, vaak geproduceerd van hoog gerecycled materiaal en minder chemische behandelingen, wat het milieuvriendelijker maakt.
- Krantenpapier is relatief goedkoop in vergelijking met andere papiersoorten, wat het economisch voordelig maakt voor massaproductie van kranten.
Deze eigenschappen maken krantenpapier dus ideaal voor gebruik in de journalistieke industrie, waar lage kosten, snelle productie en een korte levensduur van het product gewenst zijn.
Nut en noodzaak van krantenpapier
Ondanks de opkomst van digitale media blijft krantenpapier een sterk lokale verbindende schakel tussen ondernemers, gemeentes, inwoners en verenigingen voor nieuws en informatie. Innovaties in papierproductie richten zich steeds meer op duurzaamheid en milieu-impact. Zo wordt er geëxperimenteerd met alternatieve grondstoffen zoals gerecycled papier en zelfs landbouwafval om de afhankelijkheid van hout te verminderen. Daarnaast zijn er initiatieven om de productieprocessen energiezuiniger en nog minder vervuilend te maken. Terwijl de wereld digitaler wordt, blijft krantenpapier een symbool van de kracht van gedrukte media, geen enkel ander massamedium heeft z’n hoog bereik dan met kranten.
